về New York

[English below]

New York đánh gục trái tim tôi.

Tôi hiếm khi ấn tượng với những nơi tôi đi du lịch, đặc biệt là những nơi thu hút nhiều khách du lịch mà tôi từng đặt chân: Paris, Mandrid, Barcelona, Lisbon. Nhàm chán. Khó thở. Điểm chung của nhưng nơi này là có quá đông khách du lịch khiến tôi cảm thấy mình đang ở một công viên giải trí được xây dựng để du khách chụp ảnh, thăm thú và tiêu tiền hơn là được nhìn thấy cuộc sống thật của người dân bản địa. Có thể lí do lớn là tôi chưa có cơ hội dành nhiều thời gian thăm những địa điểm người dân bản địa hay lui tới chứ không phải do những thành phố không có hồn. Hoặc kiểu tinh thần của những thành phố này không phải gu của tôi.

Nhưng New York thì khác. Bốn ngày ở đây đủ để khiến tôi bị đánh gục về mọi giác quan. Sau chuyến đi mùa Giáng Sinh 2025, năm ngoái, mỗi khi từ New York hiện lên trước tôi, một loạt cảm xúc và kỉ niệm ùa về. New York, New York, New York.

Về chuyến đi này, tôi bắt đầu bằng một cảm giác thấy mình có một trải nghiệm xa xỉ. Xa xỉ là vì, giữa một thành phố trung tâm kinh tế văn hóa lớn của thế giới, mọi người đi trên đường, ai cũng có vẻ bận rộn, hối hả, còn tôi thì được thư thả. Tôi đến New York và có vài ngày rảnh không làm gì, tôi không có lịch trình cho những điểm mình cần đến, cứ nhởn nhơ đi bộ từ khách sạn rồi lên tàu điện ngầm đi ra công viên Center Park và những khu phố trung tâm. Tôi rất rất thích cái cảm giác được đeo tai nghe rồi đi bộ nhanh qua các con phố của những thành phố lớn như San Francisco và New York. Khi đi bộ qua những con phố này, tôi cảm nhận được nhịp sống đô thị và quang cảnh hết sức bận rộn của người dân nơi đây, được quan sát mọi thứ trong nền nhạc yêu thích của tôi. Mỗi chuyến đi đến một thành phố, tôi thường nghe đi nghe lại một bài hát để bài hát đó thành nhạc nền, nhạc chủ đạo cho mỗi chuyến đi. Lần đi New York này tôi nghe nhiều nhạc của Micheal Jackson và album Micheal the musical của Broadway.

Đáng nhớ nhất là khi tôi được xem nhạc kịch Micheal, tại nhà hát Boardway Neil Simon. Tôi hạnh phúc lắm, được hòa vào dòng người xếp hàng vào nhà hát. Khán giả thì có tất cả mọi người từ khắp nơi, những cụ già chống gậy, người trẻ, khách du lịch. Đến lúc trình diễn thì tôi như chết lặng trước sự tài năng của những diễn viên Boardway. Họ nhảy múa thoại hát live trong vòng 4 tiếng mà không bị trật 1 nhịp. Tôi cứ vừa xem vừa khóc xúc động vì thấy may mắn được trải nghiệm tài năng nghệ thuật vĩ đại của con người.

Kỉ niệm thứ hai rất đáng yêu là cùng những bạn đồng nghiệp bar hopping đến 2h sáng. Được thấy New York trong mùa giáng sinh khi tuyết tự nhiên rơi lúc 12h đêm. Rồi nghe bác ngồi bên đường bật bài Empire state of mind của Jay-Z và Alicia Keys được vang lên từ đài của bác ấy. Xong bác nói với 3 đứa, welcome to New York, it’s a New York miracle. Lúc đấy tôi hạnh phúc lắm.

Tôi thích New York nhiều lắm. Tôi muốn sau này có điều kiện thì khám phá thành phố này với chồng tôi và lần nữa thì dẫn chị gái tôi đi chơi ở đây. Tôi cảm thấy thành phố này nó “điên” đến mức chỉ cần bắt tàu điện ngầm rồi lang thang trên phố thì đã có rất nhiều điều thú vị xảy ra rồi =)).

—

New York completely stole my heart.

I am rarely impressed by the places I travel to, especially the super touristy spots I have visited before like Paris, Madrid, Barcelona, or Lisbon. Boring. Suffocating. The common thread among these places is the overwhelming crowd of tourists, which makes me feel like I am standing in an amusement park built for visitors to take photos, sightsee, and spend money, rather than witnessing the real everyday life of the locals. Perhaps a big reason is that I have not had the chance to spend enough time visiting the places local people actually frequent, rather than the cities themselves lacking a soul. Or maybe the overall spirit of those cities is just not my style.

But New York was different. Four days here were more than enough to completely overpower all my senses. Ever since that trip during the 2025 Christmas season last year, whenever the name New York pops up in front of me, a wave of emotions and memories comes rushing back. New York, New York, New York.

Reflecting on this trip, I start with a feeling that I was enjoying a true luxury. It felt luxurious because in the middle of a major global financial and cultural capital where everyone on the street seemed busy and rushed, I got to be completely unhurried. I arrived in New York with a few free days and no plans at all, having no set itinerary of spots I had to visit. I simply wandered at a leisurely pace from the hotel, hopped on the subway, and headed out to Central Park and the downtown neighborhoods. I deeply loved the feeling of putting on my headphones and walking briskly through the streets of huge cities like San Francisco and New York. Walking down those streets, I could feel the pulse of urban life and the intensely busy energy of the locals, taking everything in against the backdrop of my favorite music. On every trip to a new city, I usually play one single song on repeat so that it becomes the soundtrack, the main theme for that entire journey. For this New York trip, I listened to a lot of Michael Jackson and the Broadway album for MJ The Musical.

The most memorable moment was getting to watch MJ The Musical at the Neil Simon Theatre on Broadway. I felt so happy, blending into the crowd queuing up to enter the theater. The audience consisted of all kinds of people from everywhere: elderly people leaning on walking sticks, young folks, and tourists. When the performance began, I was completely speechlessly stunned by the sheer talent of the Broadway performers. They danced, acted, and sang live for nearly four hours without missing a single beat. I sat there watching with tears streaming down my face, deeply moved and feeling so fortunate to witness such extraordinary human artistic talent.

A second very sweet memory was going bar hopping with my colleagues until 2:00 AM. I got to experience New York during the Christmas season when snow unexpectedly started falling right at midnight. Then we heard an old gentleman sitting by the roadside playing Empire State of Mind by Jay-Z and Alicia Keys from his radio. Afterward, he looked at the three of us and said, “Welcome to New York, it’s a New York miracle.” In that moment, I felt so happy.

I love New York so much. In the future, if life allows, I want to explore this city with my husband, and on another trip, take my sister around here. I feel like this city is so wonderfully wild that just taking the subway and wandering the streets brings so many interesting moments.