về San Francisco.

[English below]

Đây là lần thứ 3 tôi đến San Fran. Khác với hai lần trước đến đây, cảm xúc của tôi có vui buồn lên xuống.

Tôi nhớ ngày đầu máy bay đáp xuống sân bay San Fran, về khách sạn quen thuộc, bị lệch múi giờ, tôi thấy không hiểu sao mình đồng ý đi công tác ở đây. Bay quá dài, xong để bố mẹ, chồng với bé Milan ở nhà để đến đây. Mất thời gian, lệch múi giờ, tốn sức khỏe. Nói chung tôi thấy hối hận vì đồng ý đến hội thảo này lần thứ ba.

Rồi những chuyện vui xảy đến, được ra khơi vịnh Thái Bình Dương tìm cá voi, nhìn thấy cả ngàn con chim bay trên biển. Được ngồi quán cafe quen ở một thành phố nửa vòng trái đất, nhìn thấy những cụ già hàng sáng đến đó ngồi vẫn giữ thói quen đó. Hôm nay tôi còn phát hiện ra tầm 9h sáng, bạn của các cụ đều ra quán ngồi tụ tập, ngày nào cũng dùng một cái bàn duy nhất. Như kiểu tất cả khách của quán cafe bận rộn đó đều dành cáu bàn đó cho các cụ.

Những giây phút vui khác bao gồm gào thét bài Dog days are over với 1 nhóm các cô gái lạ trong một quán karoke rộng 10 mét vuông lúc 12h đêm, hay là ngỡ ngàng khi được nghe một huyền thoại guitar điện dòng nhạc Rockabilly (pha trộn giữa Rock n Roll và Country) trong một quán bar tình cờ. Tôi cũng không hiểu tôi may mắn cỡ nào để được nghe một người tài năng đến vậy khi chỉ ghé thăm các quán bar tình cờ.

Lần này đến San Fran, tôi trân trọng những trải nghiệm nghệ thuật mình được nếm nhưng cũng thấy đã nếm đủ San Fran, không muốn quay lại nữa trừ khi đi với Nick hoặc gia đình ;P.

___

This is my third time in San Fran. Unlike the previous two trips, my emotions this time went up and down.

I remember the first day landing at the airport, heading back to the familiar hotel, jet-lagged, wondering why on earth I agreed to come here for this business trip in the first place. Such a long flight, leaving my parents, my husband, and little Milan at home just to be here. It felt like a waste of time, exhausting, and taking a toll on my body.

Then the good moments happened. Going out on the Pacific Ocean to spot whales, watching thousands of birds fly over the water. Sitting at a familiar cafe on the other side of the world, seeing the same old folks stick to their morning routine. Today, I even noticed that around 9 AM, their friends would all gather at the cafe, taking up the exact same table every single day. It felt as if all the other customers at that busy cafe naturally left that table for them.

Other moments of joy included screaming along to Dog Days Are Over with a group of stranger girls in a tiny 10-square-meter karaoke room at midnight, or being completely blown away by a Rockabilly electric guitar legend (a mix of Rock ‘n’ Roll and Country) in a bar I just stumbled into. Honestly, I don’t know how I got so lucky to hear someone that talented just by walking into a random place in the heart of the city.

This time in San Fran, I deeply appreciate the artistic experiences I got to savor, but I also feel like I’ve had my fill of this city. I don’t think I’ll come back again—unless it’s with Nick or the whole family ;P.